甕缸烤雞
經歷過「自來水」未普及時代的人，對甕缸一定記憶深刻。家家戶戶的灶間、屋後，少不了大大小小貯水的甕缸。上面還有一個木頭蓋子和瓠瓜乾燥後剖半做成舀水工具。
除了裝水，甕缸能做什麼？第一次看到甕缸雞，有點驚訝。約在十年前，一次從番路往半天岩的路上，看見炊煙繚繞中，一位男子守在三、四個大甕前燒火。不久，一隻金黃色香噴噴的雞，就出「缸」了。真是特殊的烤爐啊！原來甕缸的下方挖一個灶口，缸內部塗上厚厚隔熱材質，外圍以鐵絲纏繞固定，在密閉高溫的缸內，三十分鐘雞隻完全烤熟。外皮香脆，內部肉質鮮嫩，原汁原味完全保留 。
與老板相談幾次後，才發現我的一位移民澳洲的好友，也是他們家的好朋友，於是更加熟悉起來。老闆姓陳，曾經營養雞業，對雞十分內行。一次偶然靈感，試用甕缸烤雞，發現無法抗拒的美味後，開始創業。沒想到生意蒸蒸日上，甕缸增加至十多個；座位擴充原來的十倍更多一些；有十來位內外場工作人員。唯一不變的是，老闆憨厚的笑容，和十多年來保證每一隻雞，拿捏出同樣美味、同樣火侯。
除了雞外，也善用烤雞滴出的雞油，拌麵線、地瓜葉、龍鬚菜、山筒蒿等當季野蔬，再搭配本地最鮮美的筍湯。菜單如此簡單，設備也很簡陋。僅有防雨遮陽屋頂，沒有圍牆， 沒有冷氣。還得忍受蚊子襲擊！且僅週六日營業但人潮不斷，每次都得大排長龍，究竟吸引人的是什麼呢？
這是一個攤位式的空間，最先映入眼簾的是，劈得大小一般排列整齊的龍眼柴。 龍眼柴質地堅硬無味，燃燒穩定。在傳統的觀念裡，是最好的薪柴。而且取之於在地。據老闆表示，一年需燒掉12萬公斤龍眼木，量相當大。但不虞匱乏，農民為改良龍眼品種，需矮化龍眼樹架接，裁下大量龍眼木。農民大都棄置在樹下，他就購買來當柴火。而劈柴也有學問，需將木頭倒著由根部較粗的部份劈起才省力。
嘉義縣盛產竹筍，各種筍加工品十分道地。為取得更好的品質，老闆親自前往產地，尋找中小型的農戶(如大埔鄉的脆筍、奮起湖的石篙筍等)。以較優惠的價格保證收購，但農戶務必維持一定的水準和量供貨。雞隻也同樣，和養殖戶配合良好，創造雙贏。老闆侃侃而談他的經營法，聽來不由得十分佩服，因為這種精神十分符合公平交易法原則！免去中間商的剝銷，又扶植在地的農戶和養殖戶。
這樣一間位於鄉野的小店， 憑著老闆的努力和先進的經營理念，賺進白花花的銀子外， 也造就了相當的就業機會。 對消費者而言， 烤雞的滋味真令人難忘！ 而燃燒的甕缸，炊煙揚起，醞釀出一種鄉土的、懷舊的氛圍。彷彿回到很久很久以前， 蹲在地上燒柴火煮飯的日子。
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